AI 시대 예술가의 생존 위기 및 저작권 문제

AI 시대 예술가의 생존 위기 및 저작권 문제

AI 기술이 급격히 발전하면서 일러스트레이터를 포함한 예술가들의 직업적 존립이 흔들리고 있습니다. 특히 프리랜서로 활동하는 창작자들은 생계와 직결되는 가격 협상력 약화, AI의 화풍 무단 학습에 따른 저작권 침해 문제에 직면해 있습니다. AI가 만든 ‘지브리풍 그림’ 열풍 이후, 국내외 예술계는 AI에 맞서 권리를 주장할 조직의 필요성을 절감하고 있습니다. 이 글에서는 AI의 발전이 예술가들에게 어떤 영향을 미치고 있으며, 이를 둘러싼 저작권 문제, 국내외 대처 방안을 중심으로 정리해보았습니다.

 

AI 시대 예술가의 생존 위기 및 저작권 문제

일러스트레이터 직업 존폐 위기, 현실이 되다

AI는 이제 단순한 도구를 넘어 예술가의 경쟁자로 떠오르고 있습니다. 불과 몇 년 전만 해도 AI가 만든 그림은 어설프고 어색해서 실제 일러스트레이션 시장에 위협이 되지 않았습니다. 그러나 2023년 이후, 챗GPT와 구글 제미나이 등 생성형 AI가 발전하면서 클릭 한 번이면 퀄리티 높은 이미지가 즉시 생성되는 시대가 열렸습니다.

대표적인 사례가 '지브리풍 그림'으로, 누구나 텍스트만 입력해도 AI가 스튜디오 지브리 느낌의 이미지를 만들어냅니다. 이에 따라 소비자들은 더 이상 AI 그림에 거부감을 가지지 않게 되었고, 결과적으로 기존 일러스트레이터들의 작업 의뢰가 급감했습니다. 일러스트 단가는 100만원에서 200만원 수준에서 10만원 미만까지 떨어졌고, 지금은 그조차도 보장되지 않는 현실입니다.

가격 협상력 약화와 생계 위협

AI가 빠르게 확산되면서 일러스트 시장의 가격 구조도 무너졌습니다. 과거에는 특정 작가의 그림체나 명성을 바탕으로 정당한 단가를 요구할 수 있었지만, AI가 이를 복제하고 대체하면서 시장의 기준 자체가 변했습니다.

작품 한 장당 수십만 원을 받던 일러스트레이터는 이제 몇만 원도 받기 어려운 상황에 놓였습니다. 기업이나 개인 클라이언트는 고가의 작가에게 의뢰하기보다는 AI로 생성한 이미지를 직접 사용하거나, AI 툴을 활용하는 저렴한 작업자를 찾는 경향이 강해지고 있습니다.

문제는 대부분의 일러스트레이터들이 프리랜서라는 점입니다. 개별 단위로 활동하다 보니 가격 협상이나 계약 조건에서 불리한 위치에 놓이고, 시장의 흐름에 저항하기가 어렵습니다. 이에 따라 직업으로서의 일러스트레이션이 점점 설 자리를 잃고 있습니다.

화풍 무단 학습, 저작권 사각지대

AI의 이미지 생성이 윤리적으로 문제가 되는 이유는 바로 학습 방식에 있습니다. AI는 기존에 공개된 수많은 작가들의 작품을 학습 데이터로 삼아 ‘화풍’을 복제합니다. 예를 들어, ‘지브리 스타일’ 그림을 학습한 AI는 마치 실제 지브리 작가가 그린 것 같은 결과물을 내놓지만, 이는 일종의 화풍 도용에 해당합니다.

하지만 현행 저작권법에서는 화풍 자체는 보호받지 못합니다. 그림의 구체적인 요소가 아닌 작풍 전체를 모방하는 경우에는 법적 대응이 어렵습니다. 결국 창작자 입장에서는 자기만의 개성이자 상품인 ‘그림체’를 도용당하면서도 그 피해를 입증할 방법조차 없는 상황입니다.

AI가 특정 작가의 작품을 기반으로 학습했는지 여부조차 공개되지 않기 때문에, 피해자가 누구인지도 알 수 없는 불투명한 구조가 문제의 본질입니다.

국내외의 권익 보호 움직임

해외에서는 이러한 문제에 대응하기 위한 조직적 움직임이 활발히 나타나고 있습니다. 미국의 콘셉트 아트 협회(Concept Art Association, CAA)는 2018년 설립 이후 AI와의 갈등 조율을 주도하고 있습니다.

CAA는 캘리포니아주의 ‘AI 저작권 투명성 법(AB412)’ 통과를 강력히 지지하고 있습니다. 이 법안은 AI 개발 기업이 어떤 일러스트레이터의 작품을 학습했는지를 공개하도록 강제합니다. 이를 통해 작가들은 자신의 작품이 부정하게 활용됐는지 확인하고 대응할 수 있습니다.

영국에서도 일러스트레이터 협회(AOI)가 AI의 권리 침해에 대한 연구 결과를 의회에 보고하는 등 정책 마련을 촉구하고 있습니다. 이러한 해외의 흐름은 AI 시대에 창작자의 권리를 보호하기 위한 구체적인 노력으로 평가받고 있습니다.

한국, 아직 미비한 보호 체계

안타깝게도 한국은 아직 일러스트레이터의 권리를 대표할 실질적인 조직이 없습니다. 한국일러스트협회(KAOI)는 자격증 발급 및 관리에 집중되어 있으며, 권익 보호나 법적 지원 활동은 거의 불가능한 상황입니다.

한국에는 공모전, 학술 행사, 교육을 주관하는 일러스트 관련 단체들은 있지만, 창작자들의 생존권을 지켜주고 정책적 변화를 요구할 수 있는 주체가 부재합니다.

최근에는 한국플랫폼프리랜서노동공제회(공제회)가 AI 이슈와 관련된 실태조사와 인터뷰를 진행하고 있으며, 창작자 권리 보호 단체의 필요성을 공론화하고 있습니다. 향후 AI 학습 대상에 대한 투명성 공개, 저작권법 개정, 표준 계약서 도입 등 구체적인 제도 마련이 필요한 시점입니다.

앞으로의 과제와 대안

AI 시대에 예술가들이 생존하기 위해서는 개인의 역량뿐 아니라 집단의 목소리가 필요합니다. 일러스트레이터들은 개별 프리랜서로 남는 것에서 벗어나, 공동의 이해관계를 대변하는 조직으로 연대하는 방식이 필요합니다.

또한 정부 차원에서도 AI 학습 데이터의 투명성 확보, 저작권 보호의 범위 확대, 창작자 지원 정책을 강화해야 합니다.

장기적으로는 예술가들도 AI를 거부하기보다 적극적으로 활용하고, AI와 공존하며 차별화된 콘텐츠를 만드는 방향으로 나아가야 할 것입니다. 기술은 멈추지 않지만, 그 기술을 어떻게 다루고 조율할지는 사회적 선택에 달려 있습니다.

AI 시대 예술가의 생존 위기 및 저작권 문제

AI는 일러스트레이터를 포함한 예술가들의 일하는 방식과 생태계를 빠르게 바꾸고 있습니다. 하지만 그 속도만큼 법적, 제도적 준비는 따라가지 못하고 있는 것이 현실입니다.

특히 프리랜서로 활동하는 창작자들은 보호받지 못한 채 경쟁과 생계의 위기에 내몰리고 있으며, AI의 학습 구조와 저작권 사각지대는 이들의 권리를 더욱 약화시키고 있습니다.

이제는 일러스트레이터 개인의 문제가 아닌, 창작자 전체의 생태계를 지키기 위한 사회적 논의와 정책적 개입이 시급한 시점입니다.
예술가의 가치는 단순한 출력물에 있지 않고, 창작이라는 고유한 인간의 사고에서 비롯된다는 점을 다시금 환기할 때입니다.